El sismo de magnitud 6.8 registrado este lunes en la provincia central de Sichuan dejó a las 21.00 hora local del martes (13.00 GMT) 74 fallecidos, informan medios oficiales.

Hay un total de 26 desaparecidos y la cifra de heridos asciende a 259, según la agencia Xinhua.

El último recuento oficial era de 65 muertes registradas hasta las 7 de la mañana hora local del martes (23.00 GMT del lunes).

Entre los fallecidos, 40 se contabilizaron en la prefectura de Ganzi, en la que se situó el epicentro del sismo, y 34 en el término municipal de la ciudad de Ya’an.

Este martes, 50 mil personas de la zona habían sido evacuadas.

Según el Centro de Redes Sismológicas de China, el sismo se produjo a las 12.52 hora local (04.52 GMT) de este lunes a una profundidad de 16 kilómetros y tuvo su epicentro en el condado de Luding, en la prefectura de Ganzi, situado a unos 200 kilómetros de la capital provincial, Chengdu, de más de 20 millones de habitantes.

De acuerdo con la escala utilizada por las autoridades sismológicas locales, un terremoto de magnitud 6 significa que la mayoría de personas afectadas no puede permanecer erguida de forma estable durante el seísmo y se pueden producir grietas en las paredes y la caída de tejas y chimeneas.

Hasta la mañana local del martes, se habían registrado diez réplicas de una magnitud igual o superior a 3, una de las cuales llegó a 4,2, informaron las autoridades.

Se trata del terremoto más intenso desde 2017 en la provincia de Sichuan, que se encuentra en una zona con frecuente actividad sísmica y que ya fue el escenario de un catastrófico terremoto en mayo de 2008, de una magnitud de 8 grados y que dejó más de 90 mil muertos y desaparecidos.

Sismólogos locales citados por el rotativo Global Times explicaron que el epicentro, localizado en el condado de Luding, y las regiones aledañas deberán prepararse para posibles “desastres secundarios” como deslizamientos de tierra a consecuencia del temblor en los próximos días o incluso años.